Fue autora de clásicos de la novela negra como Extraños en un tren y El talento de Mr. Ripley, y habría cumplido cien años el día 19.01.2021.
Highsmith nació en 1921 en Fort Worth (Texas) pero creció en Nueva York, donde se mudó de niña. Se formó como escritora en la universidad Barnard College y perteneciendo a la comunidad artística de escritores Yaddo, a la que le invitó Truman Capote.
Highsmith, que vivió en el barrio bohemio del Greenwich Village sigue fascinando por la profundidad de su carácter: lesbiana pero homófoba, misógina, pesimista y morbosa además de racista y antisemita más allá del contexto histórico que le tocó vivir.
También fue amante de los gatos y criadora de caracoles y carpintera amateur. Tubo muchas aventuras amorosas, tanto con hombres como con mujeres. Era solitaria, noctámbula, lesbiana, sensible, provocadora, y taciturna. Parece ser que disfrutaba haciendo comentarios antisemitas y racistas, escandalizando a la gente y causando incluso odio hacia ella.
“Soy ahora cínica, bastante rica, estoy sola, deprimida y soy totalmente pesimista”, escribió en su diario en enero de 1970.
Pese a todos esos conflictos, la escritura, la salvaba.
Sus novelas son absorbentes y macabras, y se pueden encontrar semejanzas entre sus protagonistas y la autora. Fue una verdadera revolucionaria que reivindicó la seducción del mal y creó un universo inquietante, ambiguo y atrayente (universo) donde el ser humano gira alrededor de la culpa, la mentira y el crimen. El aspecto más atractivo de Highsmith es su reputación de ser un enigma, un interrogante.
"Sus novelas no son una ficción criminal estándar, que habitualmente implica un misterio sobre quién ha cometido el crimen o claramente delinea los límites entre el bien y el mal. Le gusta escandalizar al lector y a veces dejarlo sintiéndose incómodo sobre por qué está leyendo su libro, y también disfrutándolo", explicó Richard Bradford, investigador de lengua inglesa en la Universidad de Ulster y autor de su biografía Devils, Lusts and Strange Desires. The Life of Patricia Highsmith, publicada por la editorial Bloomsbury coincidiendo con su aniversario.
Su obra es extensa, con más de 40 novelas y libros de relatos, de los cuales podemos destacar:
The Heroine, publicado en 1946, que ganó el Premio O. Henry al mejor primer relato
Strangers on a train, nominada al Premio Edgar en 1951 a la mejor primera novela.
The Price of Salt, publicada en 1952 con el pseudónimo de Claire Morgan y reeditado con su nombre 37 años después (en 1989) con el título de Carol.
The talented Mr. Ripley, nominada al Premio Edgar en 1956 a la mejor novela y ganadora del Gran Premio de Literatura Policíaca en 1957.
The Terrapin, nominada al Premio Edgar al mejor relato en 1963.
The Two Faces of January, ganadora del Premio Silver Dagger (Daga de Plata) en 1964 a la mejor novela extranjera.
Ripley Under Ground, publicada en 1970, es la 2ª novela de la serie "Ripley"
Eleven, también conocida como The Snail-Watcher and Other Stories, un libro de relatos publicado en 1970, que ganó el Gran Premio del Humor Negro en 1975.
Ripley's Game, publicada en 1974, es la 3ª novela de la serie "Ripley"
The Animal Lover's Book of Beastly Murder, un libro de relatos publicado en 1975.
También le fue otorgado el prémio Grand Master, Swedish Crime Writers' Academy en 1979, el Prix littéraire Lucien Barrière, en el Festival du Cinéma Américain de Deauville en 1987, el Chevalier dans l'Ordre des Arts et des Lettres, por el Ministerio de Cultura de Francia, en 1990, el Best Foreign Literary Award, por la Finnish Crime Society en 1993 y el Greatest Crime Writer, por The Times en 2008.
La autora falleció en el año 1995 en suiza, a los 74 años.
Sus tres novelas más famosas, Extraños en un tren, El talento de Mr. Ripley y Carol puedes encontrar en edición especial siguiendo este enlace.
