En 1992, Gabriel, dix ans, vit au Burundi avec son père français, entrepreneur, sa mère rwandaise et sa petite sur, Ana, dans un confortable quartier dexpatriés. Gabriel passe le plus clair de son temps avec ses copains, une joyeuse bande occupée à faire les quatre cents coups. Un quotidien paisible, une enfance douce qui vont se disloquer en même temps que ce « petit pays » dAfrique brutalement malmené par lHistoire. Gabriel voit avec inquiétude ses parents se séparer, puis la guerre civile se profiler, suivie du drame rwandais. Le quartier est bouleversé. Par vagues successives, la violence lenvahit, limprègne, et tout bascule. Gabriel se croyait un enfant, il va se découvrir métis, Tutsi, Français
« Jai écrit ce roman pour faire surgir un monde oublié, pour dire nos instants joyeux, discrets comme des filles de bonnes familles: le parfum de citronnelle dans les rues, les promenades le soir le long des bougainvilliers, les siestes laprès-midi derrière les moustiquaires trouées, les conversations futiles, assis sur un casier de bières, les termites les jours dorages... Jai écrit ce roman pour crier à lunivers que nous avons existé, avec nos vies simples, notre train-train, notre ennui, que nous avions des bonheurs qui ne cherchaient quà le rester avant d'être expédiés aux quatre coins du monde et de devenir une bande dexilés, de réfugiés, dimmigrés, de migrants. »
Avec un rare sens du romanesque, Gaël Faye évoque les tourments et les interrogations dun enfant pris dans une Histoire qui le fait grandir plus vite que prévu. Nourri dun drame que lauteur connaît bien, un premier roman dune ampleur exceptionnelle, parcouru dombres et de lumière, de tragique et dhumour, de personnages qui tentent de survivre à la tragédie.
