Candide ou lOptimisme raconte lhistoire de Candide, un jeune homme naïf qui vit dans un château et est élevé par le philosophe Pangloss. Celui-ci lui enseigne que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles.
Après avoir été chassé de son château, Candide voyage à travers le monde et découvre de nombreuses catastrophes : guerres, tremblements de terre, injustices et souffrances humaines. Au cours de son périple, il rencontre différents personnages qui lui présentent des visions très différentes de la vie et du bonheur.
Peu à peu, Candide perd son innocence et commence à remettre en question loptimisme de Pangloss. À la fin de lhistoire, il comprend que loptimisme aveugle nest pas réaliste et quil est préférable de cultiver son jardin, cest-à-dire de se concentrer sur le travail concret et la vie simple.
